近年来，国内外关于吸烟与冠心病的关系的研究表明，吸烟对冠心病是一个主要的独立的危险因素，它和其他危险因素如高血压、高血脂有协同关系。研究结果表明，吸烟者比不吸烟的人冠心病的死亡率高70%，而且吸烟的支数愈多，年限愈长，开始吸烟的年龄愈早，烟雾吸入支气管愈深，患冠心病的危险性愈大，死亡率愈高。
烟草及其燃烧的烟雾中会有多种化合物与冠心病发病有关，主要为尼古丁和一氧化碳，而一氧化碳的危害作用可能比尼古丁更为严重，因为一氧化碳与血红蛋白亲和力约比氧大250倍，血液中一氧化碳增多能使血红蛋白运输氧的能力减低，造成器官缺氧，在患冠心病者可诱发心绞痛、心肌梗塞心脏性猝死。此外，氮氧化物可与氧结合，使氧含血红蛋白减低。另外，硫氰酸盐能抑制细胞呼吸，促进尼古丁、一氧化碳对心脏和血管的损害。
